Летом 1942 года командование Вермахта полностью оправилось от провала "Блицкрига" — плана молниеносной войны. Немецко-фашистские войска нанесли тяжелое поражение Красной Армии под Харьковом. Были взяты Ростов-на-Дону, Одесса, Севастополь, Керчь. В блокаде Ленинград. От Москвы враг стоит всего в 150-200 километрах.
Убеждая японского посла в необходимости начать военные действия против Советского Союза на Дальнем Востоке, германское руководство уверяло: "русская армия в течение лета будет полностью разгромлена".
Поражения "отрезвили" советское командование, которое после успеха в сражении под Москвой решило, что теперь сможет осуществлять исключительно наступательные операции.
23 июля 1942 года. Гитлер заявляет: "Мне нужны нефть и Волга" и подписывает директиву номер 45, где определяет задачу по одновременному захвату Кавказа и Сталинграда.
Падение города, названного именем главного врага, должно нанести советскому режиму не только военный и экономический урон — это еще и эффективный пропагандистский ход.
Была уверенность, что взять Сталинград можно силами только одной Шестой полевой армии, с которой, по словам фюрера, можно "… штурмовать небеса!".
И Гитлер совершает роковую ошибку — перебрасывает Четвертую танковую армию генерал-полковника Гота со Сталинградского на Кавказское направление. Германия за это заплатит дорогую цену.
Для Советского Союза потеря Сталинграда грозила стратегической катастрофой. А для самого Сталина даже мысль о сдаче города была невозможна.
В июле немецко-фашистские войска вошли на территорию Сталинградской области. Они оттеснили соединения Юго-Западного фронта за реку Дон. Возникла реальная угроза прорыва наступающих частей Вермахта непосредственно в район Сталинграда.
Двести дней и ночей продолжалась Сталинградская битва, победа советской армии в которой предопределила исход Великой Отечественной войны.
