22 ноября 1963 года, штат Техас. Президентский кортеж Джона Фицджералда Кеннеди следует по улицам Далласа. Раздаются выстрелы. Через полчаса в операционной госпиталя, куда был срочно доставлен президент, врачи констатируют его смерть.
За 22 месяца до трагедии, в январе 1961 года, Джон Кеннеди принимает присягу и становится 35-м президентом Соединенных Штатов Америки.
Джон появился на свет 29 мая 1917 года. В 1940-м окончил с отличием престижный Гарвардский университет. Через год поступил на службу в военно-морские силы. В звании лейтенанта командовал торпедным катером, участвовал в боевых действиях на Тихом океане во время Второй мировой войны. При столкновении с японским эсминцем получил тяжелую травму спины. За спасение своих товарищей награжден двумя медалями "За отвагу".
С 1947 года Кеннеди посвящает себя политической деятельности. Избирается в Конгресс, а позже становится сенатором. Победив в президентской гонке Ричарда Никсона, Кеннеди вскоре признается: «Когда я вступил в должность, больше всего меня поразило то, что дела действительно были так плохи, как мы и утверждали». Санкционировав утвержденную еще Эйзенхауэром операцию по свержению режима Фиделя Кастро, Кеннеди не рискнул в открытую оказать военную поддержку терпящим поражение вооруженным кубинским эмигрантам. Он опасался, и не без основания, осуждения этой акции мировым общественным мнением. Авантюра с высадкой антикастровских наемников в заливе Свиней мешала запланированной встрече с Никитой Хрущевым.
Саммит состоялся в Вене только 4 июня 1961 года. Камнем преткновения была Германия. Советский лидер пригрозил подписанием сепаратного мира с ГДР и изменением статуса Берлина, на тот момент достаточно условно поделенного на западный и восточный сектора. Напряжение достигло такого уровня, что в ход пошла военная терминология. Кеннеди скажет: "Я не хочу ввязываться в войну из-за западного Берлина. Но воевать мы будем, если вы односторонним образом измените обстановку". Строительство Берлинской стены в августе того же 1961 года разделило город и на долгие 30 лет лишило немцев надежды на объединение. Не желая усиления конфронтации, Америка предпочла не вмешиваться. Тем более что на заключение сепаратного договора с Восточной Германией, Хрущев не решился.
Через год на долю Кеннеди придется самое серьезное испытание за все его недолгое время пребывание на посту президента. В октябре 1962 года разразился так называемый Карибский кризис. Мир оказался на грани ядерной войны. Хрущев решил разместить на Кубе ракеты средней дальности с ядерными боеголовками, которые были доставлены на остров Свободы в условиях строжайшей секретности. Однако все тайное становится явным. Советское руководство, поначалу отрицая присутствие на Кубе наступательного вооружения, под давлением неопровержимых фактов было вынуждено признать очевидное. Хотя размещение ракет представляло для США непосредственную угрозу, Кеннеди занял осторожную сдержанную позицию.Большинство членов штаба по решению кризиса настаивали на бомбардировках и вторжении на Кубу. Но президент предпочел вариант карантина острова морскими соединениями. Кеннеди пообещал Хрущеву отказаться от вооруженного свержения режима Кастро в обмен на вывоз из Кубы всех советских ракет. Так и договорились. Мир был спасен. А еще через год, в августе 1963, в Москве на встрече министров иностранных дел США, Великобритании и Советского Союза подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой. Этому событию немало способствовало стремление Кеннеди разорвать порочный и опасный круг гонки вооружений.
Город Даллас, штат Техас, 22 ноября 1963 года. Джон Кеннеди с супругой Жаклин прибыл сюда, имея в виду подготовку к предстоящим президентским выборам. Он, безусловно, хотел остаться на своем посту и на следующий срок. Судьба распорядилась иначе.
Трагедия повергла в шок не только Америку, но и весь мир. Комиссия под руководством верховного судьи Эрла Уоррена опубликовала доклад, в котором убийцей-одиночкой признан Ли Харви Освальд. Прошло 50 лет, но многие ставят под сомнение выводы комиссии. Выдвигались и выдвигаются многочисленные версии, ни одна из которых не находит своего подтверждения. Однако белые пятна в расследовании как были, так и остаются.
Здесь, на Арлингтонгском кладбище в Вашингтоне, похоронен 35-й президент Соединенных Штатов Америки.
"Не спрашивай, что твоя страна сделала для тебя. Спрашивай, что ты сделал для нее ты". — Джон Фицджералд Кеннеди.
